《山河披锦绣》以纪念退耕还林实施二十周年为主旨，展现陕北自退耕还林以来取得的辉煌成果，以及农业生产方式和农村生活发生根本变化的情景。影片通过退耕还林前后二十年的时空变化，勾勒出陕北由过去的恶劣气候环境